Ergens vorige jaar besloten we dat we in de zomer van 2008 toch eens een keertje wat langer dan 2 weken op vakantie wilden gaan. Uiteindelijk is dat dus een maand naar het westen van de Verenigde Staten geworden. Voor mij is het inmiddels de zevende keer dat ik naar de VS toe ga, voor Eva wordt het de eerste keer. Hieronder een overzicht van onze voorbereidingen.
Vliegtickets boeken.
We besloten om te vliegen naar Seattle en om terug te vliegen vanuit San Diego. We hebben onze vliegtickets eind november geboekt via Vliegtickets.nl. Aanvankelijk wilden we bij Cheaptickets.nl boeken, maar tot twee keer toe kregen we een foutmelding aan het einde van het boekingsproces. Dus maar even gebeld naar Cheaptickets.nl en die mevrouw wist me te vertellen dat het gewenste tarief op onze route vol was maar dat we voor zo’n 300 euro pp extra alsnog die vlucht konden boeken. Vriendelijk bedankt dus en even Vliegtickets.nl gecheckt en daar bleek er nog wel een vlucht te boeken zijn voor ongeveer hetzelfde bedrag als we aanvankelijk bij Cheaptickets.nl hadden gezien. Conclusie: niet bij Cheaptickets.nl boeken! Uiteindelijk betaalden we ongeveer 990 per persoon voor een retourvlucht inclusief alle belastingen en extra kosten. De heenreis hebben we wel twee stops, maar dat is verder niet zo’n punt. Onze vliegschema ziet er zo uit:
21 juli 2008:
Amsterdam – Frankfurt
Frankfurt – Portland, OR
Portland, OR – Seattle, WA
20 augustus 2008:
San Diego, CA - Chicago, IL
Chicago, IL - Amsterdam
De route.
Ik ben in januari 2007 al met een goede vriend in drie weken van Seattle naar San Francisco gereden en in 1997 ben ik met m´n ouders al een keer in California, Nevada and Arizona geweest, dus ik had wel al een bepaald idee van wat er te zien is. We zijn allebei niet zo van de toeristische trekpleisters zoals Sea World, Disney Land, Universal Studios of Pier 39. Onze voorkeur gaat toch uit naar mooie natuur en het sfeerproeven van het leven in de Amerikaanse steden. Liever een dagje in een leuke wijk rondlopen en de dag vullen met genieten van het weer, koffiedrinken en rondneuzen in platenzaken dan een dag lang met duizenden andere toeristen in een pretpark doorbrengen. Uiteraard ga we niet per definitie toeristische trekpleisters uit de weg en zullen ook wij gokken in Las Vegas, kabeltram rijden in San Francisco en foto´s maken van de Hollywood letters in LA. Maar we zullen niet uitsluitend naar de vanzelfsprekende plekken gaan. Onze route is als volgt.
21 juli: Amsterdam – Seattle, WA
22 juli: Seattle, WA
23 juli: Seattle, WA
24 juli: Seattle, WA
25 juli: Seattle, WA – Amanda Park, WA (Olympic NP)
26 juli: Amanda Park, WA – Olympia, WA
27 juli: Olympia, WA – Mt. St. Helens – Portland, OR
28 juli: Portland, OR
29 juli: Portland, OR
30 juli: Portland, OR
31 juli: Portland, OR – Prospect, OR (Crater Lake NP)
1 augustus: Prospect, OR – Fortuna, CA (Redwoods NP)
2 augustus: Fortuna, CA – San Francisco, CA
3 augustus: San Francisco, CA
4 augustus: San Francisco, CA
5 augustus: San Francisco, CA – Big Sur, CA
6 augustus: Big Sur, CA – Santa Barbara, CA
7 augustus: Santa Barbara, CA – Los Angeles, CA
8 augustus: Los Angeles, CA
9 augustus: Los Angeles, CA – Lone Pine, CA (Mt. Whitney)
10 augustus: Lone Pine, CA – Furnace Creek, CA (Death Valley NP)
11 augustus: Furnace Creek, CA – Las Vegas, NV
12 augustus: Las Vegas, NV – Springdale, UT (Zion NP)
13 augustus: Springdale, UT (uitstapje naar Bryce Canyon)
14 augustus: Springdale, UT – Idyllwild, CA
15 augustus: Idyllwild, CA
16 augustus: Idyllwild, CA
17 augustus: Idyllwild, CA – San Diego, CA
18 augustus: San Diego, CA
19 augustus: San Diego, CA
20 augustus: San Diego, CA – Amsterdam
Klik op het kaartje voor een grotere weergave.
De autohuur.
We hebben meteen na het boeken van de vliegtickets een auto gehuurd. Een aantal opties bekeken en uiteindelijk gekozen voor een Mid-size auto van Alamo, die we geboekt hebben van goalamo.nl. We halen de auto de laatste dag in Seattle op aangezien Seattle makkelijk te voet en met het openbaar vervoer verkend kan worden. Voor 26 dagen kostte dit 796,50 euro (Fully Inclusive pakket) plus nog eens 500 dollar drop-off fee. We hebben een site gevonden die minder rekende voor de one-way kosten, maar die er niet betrouwbaar uit en we betalen liever iets meer om met een gerust gevoel op vakantie te gaan. Ook de keuze voor Alamo was min of meer vanzelfsprekend. De prijzen van Alamo, Hertz, Avis, Budget en soortgelijke grote verhuurders lagen vrij dicht bij elkaar en aangezien ik al eerdere een auto gehuurd had via Alamo (waar ik zeer tevreden over was) kozen we Alamo.
De accomodatie.
We zaten aanvankelijk te twijfelen of we wel of niet slaapplaatsen zouden boeken. Uiteindelijk hebben we ervoor gekozen om dit wel te doen. Vooral omdat we in de zomer reizen en een beperkt budget hebben. In de zomer is het mogelijk dat veel hotels en motels vol zitten waardoor we dan of in een vieze kamer terechtkomen, of veel te veel geld moeten betalen, of een combinatie van die twee. Vandaar onze keuze. En aangezien we (ook ik geef het toe, vooral ik) niet zulke campeerders zijn is dat ook geen echte optie.
De grootste hulp bij het boeken van accomodaties was toch wel Tripadvisor.com, echt een onmisbare site. We zochten gewoon bij elke geplande stop het hoogstgewaardeerde hotel/motel wat in onze prijsklasse viel. Daarnaast bleek ook Google Maps handig, vooral als we een overnachting gepland hadden in een bepaald gebied in plaats van een specifieke stad. Zoek gewoon naar "motels" in een bepaald stadje in het gewenste gebied en er verschijnen vele mogelijk slaapplekker, vaak ook nog met recencies erbij. Daarbij waren de meeste slaapplaatsen via internet te reserveren. Slechts twee accomodaties hadden graag dat ik belde, maar tegenwoordig kost dat natuurlijk ook niks meer.
Natuurlijk willen we weten welke bezienswaardigheden we allemaal zullen passeren onderweg. We hebben de Rough Guide Pacific Northwest, de Lonely Planet California, en twee Foghorn Outdoors Hiking Guides (Pacific Northwest en California). Uit deze gidsen hebben we een hoop informatie gehaald over activiteiten die de moeite waard zijn. Daarnaast bleek ook het Road Trip America forum een schat aan informatie te bevatten over de mooiste stukjes America die je niet zo snel zou vinden in reisgidsen. Talloze topics waarin Amerikanen zelf tips geven over hun omgeving en wat je vooral niet mag missen.
Voor de routeplanning gebruikten we eerst gewoon Google Maps, maar op een gegeven moment zijn we ook Microsoft Streets & Trips gaan gebruiken omdat alle routebeschrijvingen ook gelijk op te slaan zijn. GPS of dat soort onzin doen we niet aan, het moet wel leuk blijven.
Als iemand toevallig nog tips heeft, vooral met betrekking tot niet te missen dingen op onze route, laat een berichtje achter!
Geen opmerkingen:
Een reactie posten